中国东北地区，是中国的一个地理文化大区和经济大区。“东北”一词，最早发见于《周礼·职方氏》。“东北曰幽州，其镇山曰医巫闾。”《山海经》中，“东北海之外，大荒之中”， “有山，名曰不咸，有肃慎氏之国”。

元朝《大元一统志》说：“开元路，南镇长白之山，北浸鲸川之海，三京故国，五国旧城，亦东北一都会也。”

清朝康熙说“东北”是“中国地方”——《清实录康熙朝实录》 “谕朕前特差能算善画之人、将 东北一带山川地里、俱照天上度数推算、详加绘图视之。此皆系中国地方。

1945年至1954年中共中央设东北局和东北人民政府，以辖辽东、辽西、热河、内蒙古自治区、吉林、松江省、黑龙江7个省区。

东北地区本身不是行政区划 。只有个别时期，东北地区才与东北所处的行政区重合。比如元朝辽阳行省、清朝1636--1644年盛京总管、1947--1954年东北人民政府管辖的7省区就是现在东北地区的辽宁省、吉林省、黑龙江省、内蒙古自治区东部五盟市（呼伦贝尔市、通辽市、赤峰市、兴安盟、锡林郭勒盟）、河北省的承德市、秦皇岛市，东北地区是文化地理区域，相对于东北文化区的地理范围^[1]

四季分明的东北地区坐拥中国最大的平原，是资源丰富、文化繁荣、经济实力雄厚、以汉族为主多民族文化深度融合的区域，在全国占有重要地位。